El Principe

EL PRÍNCIPE

En 1513, después de haber perdido todos sus cargos y sufrir cárcel y tortura, Nicolás

Maquiavelo escribió en su granja de Sant’Andrea in Percussina, a pocos kilómetros de

Florencia, un pequeño libro que le daría la inmortalidad: El príncipe, el tratado

político más polémico de todos los tiempos. Con él intentó ganar el favor de los Medici,

la poderosa familia que dominaba la república florentina desde 1434 y acababa de

recuperar su control tras un paréntesis de verdadero gobierno republicano entre 1494 y

1512. Así, en El príncipe, Maquiavelo ofrece a Lorenzo de Medici el Joven su pertenencia

más querida: «el conocimiento de las acciones de los grandes hombres». En especial, de

las acciones de los grandes líderes políticos y militares de la Antigüedad y del

Renacimiento. Pero, con esa enseñanza, Maquiavelo no solo buscaba afianzar el poder de un

príncipe Medici, sino también instruir a un caudillo favorable al pueblo y capaz de

liberar a Italia de la dominación extranjera. Manual de tiranos para unos; «libro de los

republicanos» para Rousseau, en tanto que desenmascara el proceder despótico de los

monarcas; o la obra de un científico de la política son algunas de las interpretaciones

de El príncipe, lectura tan controvertida como imprescindible para entender la política y

el arte de gobernar hasta nuestros días.