Puro Sufrimiento

En plena marcha victoriosa de su regimiento de infantería por territorio de Francia; en 1944; el soldado Leroy Stewart no pensaba en la gloria ni en la muerte. Estaba preocupado por su ropa interior: Cuando empezamos a caminar; tuve un problema nuevo: los calzoncillos me incomodaban. Se me subían todo el tiempo. Los recuerdos del teatro de operaciones de la Segunda Guerra Mundial están plagados de comentarios similares: los pies congelados; el estómago vacío; los dedos azules de frío que apenas podían accionar el gatillo; la diarrea vergonzante. Para millones de soldados; la vida en Europa era una calamidad que parecía no tener fin. Sus ojos contemplaban horrores insólitos; en el oído retumbaban ruidos desconocidos y la nariz detectaba olores insoportables. ¿Cómo era realmente estar ahí? A partir de un archivo enorme de memorias; testimonios epistolares; caricaturas de la época; documentos y entrevistas; Mary Louise Roberts aborda la experiencia de los Aliados a partir del seguimiento casi etnográfico de un puñado de batallones de infantería. Desde una perspectiva pegada al ras del suelo; reconstruye la cotidianidad de los soldados; sometidos a las condiciones más extremas; y revela el padecimiento físico y mental de esas mayorías de jóvenes que no tenían la menor idea del panorama más amplio de la contienda; ni de por qué estaban donde estaban; y vivían pendientes de la comida; los zapatos que dolían; la ropa húmeda o mojada durante días; la suciedad; y expuestos a las enfermedades; las heridas; los cadáveres.