Orbital

Un himno maravilloso a lo ordinario y lo espectacular narrado a cuatrocientos kilómetros

de la Tierra. Premio Booker 2024. Un grupo de seis astronautas lleva a cabo una misión

rutinaria en la Estación Espacial Internacional, en la órbita terrestre baja. La de

Pietro, italiano, es monitorizar los microbios presentes en la nave. Chie, la tripulante

japonesa, cultiva cristales de proteínas y, al igual que sus compañeros, es objeto de

estudio del impacto de la microgravedad en el funcionamiento neuronal. Shaun, el

americano del grupo, observa qué les ocurre a las raíces de las plantas ante la falta de

luz y gravedad para saber cuándo y cómo poder cultivarlas. Nell, del Reino Unido, recoge

los datos que le proporcionan sus cuarenta ratones acerca del desgaste muscular en el

espacio. Roman y Anton, que ocupan el módulo ruso, están al cargo del mantenimiento del

generador de oxígeno. Todos deben informar sobre sus cefaleas; todos se acercan en algún

momento a las ventanas de observación y fotografían los lugares que les han sido

asignados; todos cambian los detectores de humo, limpian el baño y la cocina, arreglan el

inodoro. Y luchan contra la disipación de sus cuerpos para no volver a casa con los

huesos frágiles y débiles como corderos. Cada uno de ellos pasará en la estación seis

meses, más de ciento ochenta días en los que darán unas dieciséis vueltas diarias a la

Tierra. En las más de cuatro mil horas que vivirán en el espacio reflexionarán acerca de

qué los ha llevado a ser astronautas y hasta qué punto lo que están viviendo ahora se

parece a lo que habían imaginado entonces. Orbital es un viaje a los límites de nuestras

certezas, un relato sobre el vértigo que produce la confrontación con un vacío cósmico y

una transformación existencial: íntima, pero también de un alcance universal, el que nos

habla de lo que somos y creemos ser como especie. Una novela con momentos de puro éxtasis

contemplativo, capaz de expandir, gracias a una exquisita elección de las imágenes y las

palabras, nuestra percepción de lo que la literatura puede llegar a hacer perceptible.