¿Por Que Y Como Castigamos?

¿Por qué en sociedades como las nuestras las personas que han cometido un delito son

castigadas de un modo más severo y tenemos muchísimos más presos que los que teníamos

hace tres décadas? Con frecuencia, las transformaciones del castigo se piensan como un

péndulo que, en respuesta a cambios económicos y políticos profundos, oscila

mecánicamente entre el exceso punitivo y el exceso progresista. Esta perspectiva tiene el

atractivo de la simpleza retórica, pero impide entender cómo funciona en la práctica la

justicia penal. A partir de estudios de caso y con el propósito de construir nuevas herramientas de

análisis aplicables a diferentes contextos, los autores de este libro muestran hasta qué

punto la metáfora del péndulo se asienta en la fantasía de que una orientación penal con

sus políticas y programas se desmantela por completo al tiempo que un régimen nuevo toma

su lugar. El campo penal nos dicen no es un bloque homogéneo sino un espacio de luchas

entre actores muy diversos, cada uno con su propio capital y poder. Están los actores

estatales jueces, fiscales, autoridades políticas y penitenciarias, legisladores, pero

también los no estatales, como los expertos, las asociaciones de víctimas, los medios de

comunicación. Los cambios en la política carcelaria, la fijación de penas, la edad de

imputabilidad, el uso de la prisión preventiva o de los juicios abreviados dependen más

de las tensiones y negociaciones entre estos actores, siempre en pugna y rivalidad, que

de bruscos golpes de timón en una dirección u otra.

Este libro pensado para docentes, investigadores, profesionales y activistas es un

aporte extraordinario para pensar el castigo desde una perspectiva renovada, menos

determinista, que otorga un lugar central a las luchas como motor del cambio y, al mismo

tiempo, reivindica que el presente no es inevitable y que el futuro puede ser

moldeado activamente.